29/05/2010 – 16h00 BREST (NOVOpress Breizh) – Navire emblématique de la Royale, le porte-hélicoptères Jeanne d’Arc a terminé jeudi son dernier tour du monde. Après 46 ans de service, et 1,7 million de milles nautiques parcourus, il a rejoint Brest, son port d’attache, où il va être désarmé.

Mis en service en 1964, “la Jeanne ” avait pour mission, en temps de paix, de servir de bâtiment école au profit de l’École d’application des officiers de Marine (EAOM). Au final, ce sont 6.400 “officiers-élèves” de multiples nationalités qui auront parfait leur formation à son bord. Atteinte par la limite d’âge, “la Jeanne” aura jusqu’au bout rempli sa mission de formation et son rôle d’ambassadeur itinérant, représentant au fil des escales dans les ports du monde entier une certaine image de la France et de sa marine.

Signe des temps, ce navire école ne sera pas remplacé. Les futures promotions d’officiers embarqueront alternativement sur les BPC (bâtiments de projection et de commandement) Mistral et Tonnerre, entrés en service en 2006 et 2007. Ces bâtiments sont des porte-hélicoptères, également conçus pour le transport d’hôpitaux de campagne pour des « opérations humanitaires ».

Autre signe des temps, alors que depuis 1820, avec une interruption entre 1885 et 1901, la Marine nationale a toujours disposé d’un bâtiment portant le nom de Jeanne d’Arc, il n’est pas prévu de baptiser de ce nom un futur bâtiment.

Au-delà de ces symboles, nombreux sont ceux qui s’interrogent sur l’avenir de la Royale. Du ralentissement dans le programme de construction des frégates multi-missions à l’absence de deuxième porte-avions, en passant par la diminution du nombre des sous-marins nucléaireset le désarmement des avisos, la marine française voit au fil des ans ses moyens se réduire.

Là aussi la retraite de la Jeanne marque bien la fin d’une époque. Dans le contexte d’un monde multipolaire de plus en plus menaçant, où les forces maritimes seront appelées à jouer un rôle essentiel, c’est pour le moins préoccupant.

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