(Source : Le Salon Beige)

Michel annonçait encore des persécutions de chrétiens en Irak trois jours avant Noël. La trêve n’aura pas eu lieu :

“Un Noël de terreur cette année pour les chrétiens d’Irak. Nous rapportions le 24 décembre deux attentats à la bombe dans des églises à Mossoul (lire). Hier, à Bartala, à 40 kilomètre de Mossoul, des militants musulmans chiites ont accusé les chrétiens d’avoir profané un poster du petit fils de Mahomet, et les ont attaqué à la sortie de la messe de Minuit,  blessant plusieurs personnes (lire en anglais). Quant aux chiites – qui eux préparent la célébration de l’Achoura - ils ont eux-même été pris pour cible jeudi dans un attentat sanglant à la bombe qui a fait 23 morts (lire). Mais aujourd’hui, ce sont deux nouveaux attentats anti-chrétiens….”.

La situation en Arabie Saoudite n’est pas plus enviable :

“Nous sommes tolérés, mais pas populaires ici”. L’évêque Paul Hinder, plus haut responsable de l’Église catholique dans la péninsule arabique, est à la tête d’une communauté de deux millions de chrétiens mais il sait qu’il doit rester discret dans cette terre d’islam.

Basé à Abou Dhabi, le prélat d’origine suisse a la charge de cinq autres pays dont l’Arabie saoudite, où l’islam est la seule religion autorisée, les manifestations d’appartenance à une autre foi étant interdites. La plupart de ses ouailles dans la région doivent prier en secret et n’ont pas le droit d’arborer de symboles religieux.

“Les gens ici savent qui je suis, même si je ne porte jamais de croix quand je sors”, a expliqué à l’Associated Press le vicaire apostolique d’Arabie. En public, il porte l’habit des capucins, une robe blanche à capuche qui ne se démarque pas trop des vêtements des musulmans de la région. Mais il n’arbore pas de croix autour du cou, ni la ceinture à trois noeuds caractéristique de son ordre (…)

Jeudi soir, l’évêque a célébré une messe de minuit pour plusieurs milliers de fidèles en la cathédrale Saint-Joseph à Abou Dhabi, située dans une enclave chrétienne où se trouvent aussi des églises d’autres confessions. Les crucifix, chapelets et icônes sont autorisés à l’intérieur de l’enclave mais les bâtiments ne présentent aucun des signes distinctifs d’une église (…)

La plus grande communauté chrétienne de la région -1,4 million de personnes- vit en Arabie saoudite, où se trouvent les lieux les plus saints de l’islam (la Mecque et Médine). Mgr Hinder se rend dans ce pays plusieurs fois par an, mais seulement à titre privé et non en tant qu’évêque. Les bibles, crucifix et tous les symboles religieux non musulmans sont confisqués à la frontière. Les discrets services religieux qui sont malgré tout célébrés ne peuvent être conduits par des prêtres, si bien que les catholiques ne peuvent assister à une messe ou confesser leurs péchés”.

Non, ne les oublions pas… aidons-les comme cette œuvre (www.oeuvre-orient.fr).