04/11/2009 – 11h00
BREST (NOVOPRESS) – Lors de son audition devant la Commission de la défense nationale et des forces armées, le 14 octobre dernier, le Chef d’état-major de la marine a été très clair. « Je m’oppose formellement à ce que le nom de Jeanne d’Arc soit donné à un nouveau bâtiment », a déclaré aux députés l’amiral Pierre-François Forissier. Le patron de la flotte française coupe donc court aux souhaits de certains de voir appeler un nouveau navire du nom de l’actuel porte-hélicoptères, dont le désarmement interviendra l’an prochain.

L’idée avait en effet circulé, dans certains milieux, pour que le troisième bâtiment de projection et de commandement (BPC), actuellement en construction à Saint-Nazaire, soit baptisé comme le célèbre navire école. « Notre vieille Jeanne d’Arc a parfaitement rempli ses missions, mais elle a fait son temps. Il faut bien en prendre acte. Nous n’avons plus les moyens d’affecter un bâtiment de combat à la fonction École. A l’heure actuelle, un porte-hélicoptères d’assaut tel que la Jeanne d’Arc doit être intégré dans les forces opérationnelles. Cela étant, les marins ne se forment pas en chambre : ils ont besoin de recevoir une instruction en opérations, c’est-à-dire loin, longtemps et en équipage », a indiqué l’amiral Forissier.

Afin de succéder au Groupe Ecole d’Application des Officiers de Marine (GEAOM), composé de la Jeanne d’Arc et d’une frégate, la marine, en lien avec l’état-major des armées, a imaginé un nouveau concept, faisant appel à l’un des bâtiment de projection et de commandement (BPC) de la flotte. Ce dernier accueillera les élèves officiers pour un stage à la mer (SAM) d’environ quatre mois, le navire pouvant être employé, en cas de besoin, pour d’autres missions (évacuation de ressortissants, assistance humanitaire…) C’est pourquoi il naviguera dans des zones dites « sensibles », comme les côtes africaines ou l’océan Indien.

Le premier à inaugurer le stage SAM sera le BPC Tonnerre, à partir de mars 2010. « Comme nous avons un parc de grands bâtiments faits pour embarquer d’autres personnes que leur seul équipage, nous allons les utiliser à des fins de formation en opération. Nos élèves y côtoieront des personnels de l’armée de terre, ce qui leur sera utile dans une perspective interarmées et ils utiliseront un matériel moderne dont ils seront appelés à se servir plus tard. C’est pourquoi je m’oppose formellement à ce que le nom de Jeanne d’Arc soit donné à un nouveau bâtiment : il finirait par être dédié uniquement à la fonction École. La mission remplie par la Jeanne d’Arc perdurera en revanche : les missions de formation réalisées par le Tonnerre, puis par d’autres bateaux, continueront à s’appeler Campagnes de formation Jeanne d’Arc », a précisé le CEMM.

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