04/09/2009 – 12h30
BAINS-SUR-OUST ( NOVOpress Breizh) – La bataille de Ballon opposa les troupes franques de Charles le Chauve aux Bretons de Nominoë, et fut remportée par ce dernier le 22 novembre 845. C’est de cette victoire que les historiens datent la naissance d’une Bretagne unifiée et indépendante, derrière un souverain unique. Retour sur un évènement fondateur.

Nominoe par Xavier de Langlais

En 840, par la mort de Louis le Pieux, Nominoë, missus dominicus pour la Bretagne depuis 832, se retrouva dans l’expectative devant la querelle qui déchire les héritiers de l’empereur. Après avoir balancé d’un parti à l’autre, il accepta enfin de prêter serment à Charles en janvier 841.
Les princes francs finirent par s’entendre en 843 et signer le traité de Verdun, la partie occidentale revenant à Charles le Chauve.
Nominoë entama des incursions hors d’Armorique et on le vit appuyer Lambert II de Nantes en 844, où des troupes bretonnes contribuèrent à la défaite et à la mort d’Hervé. En campagne en Aquitaine, Charles ne put réagir. Apprenant par ailleurs les difficultés que connaissait le roi à Toulouse, Nominoë poursuivit l’offensive et mit le Maine à feu et à sang.
En 845, Charles conclut la paix avec Pépin II d’Aquitaine et se réconcilia avec Lambert II de Nantes. En novembre, alors qu’il devait se rendre à Tours pour célébrer la Saint-Martin, il se décommanda à la dernière minute, ayant été averti qu’un parti de Bretons souhaitait faire défection, pourvu qu’il vienne immédiatement à leur aide.
Les effectifs des deux camps sont mal connus, mais l’armée franque n’étant plus au complet en novembre et vu le caractère improvisé de l’intervention, les Francs étaient sans doute peu nombreux – peut-être 3000 hommes (5 ou 6 comtés), sans doute moins. L’estimation est encore plus hasardeuse du côté des Bretons, dont l’armée semble à l’époque constituée d’une seule cavalerie légère, donc certainement encore bien moins nombreuse.
On raconte que Nominoë attira le roi des Francs au confluent marécageux de l’Oust et de l’Aff, non loin de l’abbaye de Ballon – d’où le nom de la bataille. Il s’agissait là d’un véritable piège où les Bretons exploitèrent leur connaissance des marécages pour vaincre les Francs.

Ballon, gravure de J. Malivel

On dispose de peu de détails sur le déroulement de la bataille. Selon les Annales de Saint-Bertin : « Charles ayant imprudemment attaqué la Bretagne de Gaule avec des forces limitées, les siens lâchent pied par un renversement de fortune. » Selon les Premières Annales de Fontenelle : « Les Francs, étant entrés en Bretagne, engagèrent le combat avec les Bretons, le 22 novembre. Aidés par la difficulté de lieux et les terrains marécageux, les Bretons se révélèrent les meilleurs. »
Après qu’eut circulé la rumeur de sa mort, Charles réapparut dans le Maine. Il y reconstitua son armée, mais dut attendre que se tienne l’assemblée générale d’Epernay pour se diriger de nouveau vers la Bretagne, à la fin de l’été 846. Là, il conclut un traité assorti de serments avec Nominoë, accord dont le contenu exact demeure inconnu.
La politique d’indépendance de Nominoë, notamment par la conquête des anciennes Marches de Bretagne, sera poursuivie par son fils Erispoë, qui consolidera les frontières du royaume de Bretagne. Nominoë demeure à jamais, pour les Bretons, « Tad ar Vro », le Père de la Patrie.
Le dimanche 6 Septembre 2009, à Bains-sur-Oust, ADSAV, le parti du peuple breton, manifestera à Ballon pour célébrer la victoire de Nominoë. A cette occasion, Frederig ar Bouder, président d’ADSAV, présentera ses perspectives politiques pour la rentrée 2009. Le rendez-vous est fixé à 11h place Nominoë (pique-nique le midi sur place).

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