140 morts, 828 blessés et des centaines d’arrestations, tels sont les chiffres diffusés par le gouvernement chinois à propos des émeutes qui se sont déroulées dimanche 6 juillet à Urumqi, capitale du Xinjiang.

Le Xinjiang, vaste région d’Asie centrale, compte aux alentours de 8,3 millions de Ouïghours, musulmans turcophones. Cesderniers dénoncent de longue date la répression politique et religieuse menée par la Chine sous couvert de lutte contre le terrorisme. C’est dans ce contexte que les émeutes antichinoises ont éclaté dimanche.

Les autorités régionales chinoises ont accusé le Congrès mondial ouïghour, dirigé depuis les États-Unis par Rebiya Kadeer d’être à l’origine de ces troubles. Accusations démenties par l’Association  des Ouïghours américains : “De jeunes Ouïghours sont descendus pacifiquement dans les rues mais plus de mille policiers chinois armés” ont réprimé la manifestation. “On nous a dit qu’ils (les policiers) avaient commencé à tirer sans distinction” dans la foule. Cette manifestation avait initialement pour objet de protester contre la mort récente de deux personnes dans une usine chinoise. Dans cette usine, des membres de l’ethnie ouïghours auraient été accusés d’avoir abusé d’une employée chinoise.